Marie-Louise von Franz ve své klasické studii rozpracovává Jungův koncept puer aeternus – archetyp „věčného chlapce“, který zůstává psychicky uvězněn mezi fantazií a realitou a vyhýbá se plnému vstupu do dospělého života. Tento vzorec ovlivňuje vztahy, rozhodování i schopnost závazku a je jedním z klíčových témat analytické psychologie. Autorka propojuje Jungovu teorii, mytologii, pohádky, výklad symbolů i klinickou praxi a ukazuje, jak se tento archetyp projevuje v každodenním životě – od úniku do fantazie až po neschopnost dlouhodobé odpovědnosti. Současně sleduje jeho ambivalentní povahu: může brzdit psychologický vývoj, ale zároveň nést silný kreativní potenciál, pokud je vědomě integrován. Na příkladech z literatury i terapeutické zkušenosti von Franz ukazuje cestu k překročení tohoto vnitřního vzorce a k procesu individuace, v němž se imaginace a realita mohou dostat do zralé rovnováhy. Kniha patří k zásadním analytickým textům jungovské tradice a nabízí hluboké porozumění konfliktu mezi svobodou a závazkem, snem a dospělostí.